Cairn Terrier ırkının tarihi çok da eskilere dayanmamaktadır. Özellikle Skye Adası kapsamında varlığını sürdüren ırklar arasında yerini almıştır. Bu ırkın benzerlik taşıdığı düşünülen atalarının geçmişi ise 1500lü yıllara dayanmaktadır. Bilhassa 1900lü yıllarda yapılan çalışmalar ile türün bir standarda tabi tutulması mümkün kılınmıştır. Beden ölçüleri standart hale getirilmiştir.
West Highland White Terrier ırkının Britanya’da bu kadar sık tercih edilmesinin ana nedeni adeta hastalık yayan, besinleri mahveden, salgınların oluşmasına neden olan farelerdir. Bu farelerin sayısının kontrol altına alınma süreci içerisinde en aktif rol oynayan ırkların başında gelir. Sadece fare değil porsuk ve samur avında da kullanılmıştır.
İskoçya'nın eski Argyll köyünde Poltalloch'ta ortaya çıktığı düşünülür. Ünlü Malcolm ailesi tarafından uzun yıllar bakılmıştır. Köpek İngiltere Kralı I. James zamanına kadar uzanır. 1900’lü yıllarda popüler olmaya başlamıştır. Önceden ona Highland Terrier değil, Roseneath Terrier denirdi.
Scottish Terrier köpeklerinin dağlık bölgelerde yaşamaya uyum sağlayabilecek kapasitede olması genel popülerliği ve tercih edilirliği artırmaya devam etmektedir. Özellikle küçük boyutlu olan hayvanların yakalanmasında başarılıdır. Bulunduğu alandaki farelerin sayısının kontrol altına alınmasında önemli rol oynar.
